Черника

Черника - это невысокий (150...500 мм) кустарник со множеством ветвей с яйцевидными остроребристыми листьями. Растет в сосновых борах,черничных ельниках, елово-широколиственных лесах, в тундрах и лесотундрах, на сфагновых болотах. Начинает цвести в мае. Черника созревает к середине июля. В Карелии чернику начинают употреблять в пищу после Петрова дня (12 июля). В Петров день, после окончания Петрова поста, пекут первые пироги с черникой. В эти дни ягода еще не набирает свой настоящий вкус и поэтому ее употребляют в переработанном виде, а не как свежую. Шаровидная ягода черно-синего цвета немного приплюснутая и вогнутая на вершинке. Вершинка имеет нарядную кольцевую оторочку - остаток от чашелистиков. Ягоды с сочной красновато-фиолетовой мякотью необычно вкусны с кисловатым вяжущим привкусом.

Для лечебных целей применяют и ягоды и листья. Ягоды черники собирают вруюную или с помощью приспособлений: грабилок, "комбайнов". Собранная вручную, ягода имеет бОльшую ценность, т.к. при ручном сборе спелая ягода не раздавлнена, чище и не содержит перезрелых, больных плодов. Черничные листья заготавливают во время цветения. Отделяют ножницами молодые побеги листьев без цветков.

Черника обладает способностью улучшать зрение в сумерках. Во время Второй мировой войны британские летчики специально ели черничный джем перед ночными полетами на Германию. В то же время иследование на американском флоте в 2000 году не выявило действия черники на сумеречное зрение. Лабораторными иследованиями установлено, что употребление черники может излечить такое заболевание глаз как отслоение сетчатки. Ягоды черники являются источником витаминов С, A, В, элементов марганца, магния, кальция, волокон и флавоноидов. Благодаря богатому содержанию дубильных веществ черника обладает вяжущим и противопоносным свойством.

Чернику хранят в замороженном, сухом виде. Для хранения готовят варенье.